Information
Date: Februari 2000
Title: Breekt Muren Af
Source: Hit Parader
Translator: Dutch translation from English by Ton
Press Article
Voor de val van de Berlijnse Muur, zo'n 10 jaar geleden, was Oost-Duitsland een plek waar artistieke expressie onderdrukt werd in plaats van gekoesterd. Inwoners van deze vroegere "IJzeren Gordijn"- vesting werd vaak verteld door verbeten politieke bewakers wat moest worden gelezen, waarnaar moest worden geluisterd en zelfs wat gegeten moest worden. En velen verloren hun leven in de ijdele hoop aan dat onderdrukkende regime te kunnen ontsnappen en de vrijheid te bereiken. Het leven bood weinig hoop, om het zachtjes uit te drukken, voor de miljoenen die leefden onder de duim van de communistische regering gedurende de 45 jaren tussen het einde van de Tweede Wereldoorlog en het moment waarop de Muur omlaag kwam vallen in 1989. Voor hen die opgroeiden onder Oost-Duitsland's groeiende invloed, heeft hun verleden onveranderd een blijvend litteken achtergelaten op hun harten, hun karakters en hun zielen. Het was in deze bunker van controle, deze tegenstelling tot creativiteit, dat zes jonge mannen die later de groep zouden vormen die bekend staat als Rammstein, voor het eerst rock en roll ontdekten.
Toen gitarist Richard Kruspe, gitarist Paul Landers, zanger Till Lindemann, bassist Oliver Riedel, drummer Christoph Schneider en toetsenist Flake hun krachten bundelden in 1993, was hun Duitse thuisland al begonnen met haar lange, vaak pijnlijke transformatie in een levendig, bruisend industrieel centrum. Maar het waren de jaren voorafgaand aan de groepsformatie, de tijden waarin deze jonge mannen probeerden zich los te worstelen uit de vaak allesverterende greep van hun geboorteland, die de grootste invloed vormden op hun muzikale stijl, hun muzikale geluid en hun muzikale houding. Het zijn juist deze ideeen en manieren die miljoenen fans over de hele wereld nu herkennen als het kenmerk van Rammstein - een van de snelstgroeiende heavy metal groepen die momenteel deze planeet bevolken.
Het contrast tussen de achtergrond - en de muziek - van deze zeer onderscheiden groep en ogenschijnlijk iedere andere band die momenteel binnen de rock en roll scene werkzaam is, is erg sterk. Zeker gelijkgestemden als Korn of Manson of Sevendust zouden problemen hebben met de culturele omgeving van waaruit deze Rammende Steen eerst tevoorschijn kwam. Maar hoe dan ook, ondanks hun erg grote verschil, is Rammstein er niet alleen in geslaagd om zich netjes in te nestelen in het hart van de hedendaagse muziek scene, in een aantal gevallen zijn zij erin geslaagd te domineren! Hun meest recente cd, Sehnsucht, verkocht meer dan een miljoen stuks, hun video voor hun doorbrekende single, Du Hast, kon zich verheugen op de opgewonden aandacht van de mensen bij MTV en hun tours (inclusief een samenwerking tijdens Family Values '98) bleken uitverkochte successen te zijn. En nu met de verschijning van hun nieuwe in-concert cd, Live Aus Berlin (samen met de bijbehorende video), lijkt deze enig in zijn soort zijnde metal groep goed voorbereid te zijn om hun volgende stempel op de rock en roll wereld te drukken.
"Het is erg fijn om te weten dat door datgene te doen waar wij het meest in geloven, wij in staat zijn om mensen te bereiken op onze eigen manier," legde Flake uit. "Onze stijl van muziek kwam voort uit precies te weten wat wij niet wilden zijn. Wij wilden geen Amerikaanse funkmuziek of punkmuziek maken. Dat is iets wat wij totaal niet kunnen. Wij realiseerden ons erg vroeg in onze carriere dat wij alleen die muziek konden maken die wij maken. Wij hebben geleerd wat onze krachten en beperkingen zijn en we hebben geprobeerd om met beide te leven."
Het is zeker dat al de groep's krachten aanwezig zijn op hun twee Live Aus Berlin collecties, allebei opgenomen in augustus 1998 voor 40.000 uitgelaten fans in het Berlijnse Wuhlheide Stadion. Terwijl de 15-nummers lange schijf de luisteraar in staat stelt zijn aandacht te richten op het ongeloofwaardige theatrale gebeuren (inclusief de groep's veelvuldig gebruik van vuur) en inventieve optreden. Dit bij elkaar maakt dat men begint te begrijpen waarom dit zestal zo goed voorbereid lijkt in uiterlijk, daad en actie om de rock en roll wereld over te nemen binnen de komende paar jaar. Voor zowel oude als nieuwe Amerikaanse fans is het een groot voordeel dat, naast een serie bekende geluiden, afkomstig van Sehnsucht, Rammstein daarnaast ook een gezonde dosis onbekende nummers - velen afkomstig van Rammstein's eerder album 'Herzeleid' presenteert.
"Wij kunnen het niet helpen dat wij zijn zoals we zijn," zei Lindemann. "Wij proberen echt niet dingen te doen die sommigen als vreemd of belachelijk zien. Het is slechts dat wij doen wat wij doen. Het is een product van onze achtergronden, onze interesses en onze muziek. Ze komen allemaal bij elkaar wanneer wij muziek maken en ze creeren Rammstein."
Natuurlijk zijn er een aantal critici die zich al openlijk hebben afgevraagd of het wel een wijs besluit is van de groep om een live album zo vroeg in hun carriere uit te brengen. Met het succes van Sehnsucht nog vers in het geheugen van veel Amerikaanse fans, en door het feit dat Du Hast al als live uitvoering op het Family Values '98 album staat, speculeerden sommigen dat Rammstein's lange-termijn carriere - speciaal aan deze kant van de Atlantische Oceaan, meer zou hebben kunnen profiteren van de uitgifte van een nieuw studio album in 1999. Maar trouw aan hun aard interesseert het de leden van Rammstein totaal niet wat het Amerikaanse publiek - of welke andere groep fans dan ook - over hun denkt. Want dit is een groep die nog steeds hun teksten in het Duits zingt en met trots tolken gebruikt tijdens interviews in het Engels. Het is zeker dat een beetje succes - en een hoop toeren door het Noordamerikaanse werelddeel - niet genoeg is om de mening van deze jongens ook maar iets te veranderen!
"Wij worden altijd gevraagd of wij onze toekomstige nummers in het Engels willen schrijven," zei Flake. "Wij weten nooit wat zal gaan gebeuren in de toekomst, maar ik moet zeggen dat het mij onwaarschijnlijk lijkt. Waarom zouden wij dat doen? Wij voelen ons erg comfortabel als wij in het Duits zingen - we zijn een Duitse groep. Wij zijn trots op waar wij vandaan komen. De muziekfans wereldwijd lijken in staat te zijn een connectie te maken met wat wij doen, dus is er weinig reden voor ons om te veranderen. Niemand zou moeten proberen ons te begrijpen - soms begrijpen wij onszelf niet eens helemaal. Probeer ons slechts te accepteren zoals wij zijn en wie wij zijn... wij zijn Rammstein."